Les Bastides du Rouergue
de l'Aveyron
L’Aveyron possède six bastides, chacune avec son caractère, son histoire et ses paysages : Villefranche-de-Rouergue, Najac, Villeneuve d’Aveyron, Sauveterre-de-Rouergue, La Bastide l’Évêque et Rieupeyroux.
À travers leurs églises fortifiées, leurs forteresses, leurs places à arcades ou encore leurs maisons à pans de bois, elles témoignent de la richesse d’un patrimoine qui a su traverser les siècles.
Villefranche-de-Rouergue
La plus grande bastide de l'Aveyron
Fondée en 1252 par Alphonse de Poitiers, Villefranche-de-Rouergue incarne parfaitement le modèle de ville nouvelle médiévale, avec son plan en quadrillage structuré autour de la grande place Notre-Dame, où trône la majestueuse collégiale.
Villefranche a été conçue pour concurrencer Rodez, alors sous domination épiscopale. Cette volonté de puissance explique la taille de certains bâtiments, dont la collégiale, qui impressionne par sa verticalité et sa richesse décorative. Son clocher, haut de 58 mètres, domine la ville. En gravissant ses 136 marches, vous profiterez d’une vue panoramique sur les toits et les rues en damier.
La bastide regorge de trésors architecturaux : la chapelle des Pénitents Noirs, chef-d'œuvre baroque à l’intérieur flamboyant ; la chartreuse Saint-Sauveur, grand monastère doté d’un cloître parmi les plus vastes de France.
Najac
Le village qui domine les Gorges de l'Aveyron
Accroché à une crête rocheuse dominant les gorges de l’Aveyron, Najac offre un joli panorama. Ce village-rue s’étire sur près de deux kilomètres, avec des maisons à pans de bois et des toitures de lauzes qui bordent la voie principale. Fondé également par Alphonse de Poitiers, Najac séduit par son harmonie et son charme préservé.
La forteresse royale, construite au sommet de la colline, est un joyau de l’architecture. On y découvre des salles voûtées, une chapelle ornée de fresques du XIIIe siècle, des passages secrets et une impressionnante maquette retraçant la stratégie de dissuasion menée par le pouvoir comtal.
Najac, classé « Plus Beaux Villages de France » est aussi une étape du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ancien carrefour de métiers, cette bastide conserve un esprit artisanal fort avec des boutiques d’artisans d’art.
Villeneuve d'Aveyron
La bastide aux deux visages
Villeneuve d'Aveyron, classée « Plus Beaux Villages de France » est une bastide à deux visages. D’un côté, une sauveté labyrinthique héritée du XIe siècle ; de l’autre, une bastide quadrillée fondée au XIIIe siècle par Raymond VII, comte de Toulouse.
L’église du Saint-Sépulcre, chef-d’œuvre mêlant roman et gothique, abrite de jolies fresques du XIVe siècle, notamment la célèbre scène du "Pendu Dépendu", légende emblématique du pèlerinage compostellan.
Deux tours monumentales, la tour Cardalhac et la tour Soubirane, marquent les entrées de la bastide et rappellent son passé militaire. La place à arcades est aujourd’hui un lieu vivant, où il fait bon s’arrêter pour boire un verre ou flâner dans les ruelles.
Sauveterre-de-Rouergue
Bastide des métiers d'art
Cœur battant du Ségala, Sauveterre-de-Rouergue charme d’emblée par sa magnifique place mesurant 40 mètres et bordée de 47 arcades, ses maisons à colombages et ses ruelles pavées. Cette bastide médiévale a su préserver son architecture d’origine.
Les portes fortifiées et les fossés rappellent que cette bastide fut aussi un lieu stratégique, protégé contre les assauts. Divisée historiquement en quatre quartiers, Saint-Jean, Notre-Dame, Saint-Vital et Fonbougine, elle accueillait de nombreux artisans.
Aujourd’hui encore, Sauveterre est un pôle dynamique de métiers d’art, avec une trentaine d’artistes installés, dont certains dans le Pôle des Métiers d’Art du Pays Ségali. Visite de la boutique, musée, expositions temporaires... l’art est partout. Sauveterre-de-Rouergue est d’ailleurs labellisé « Ville et Métiers d’Art ».
La Bastide-l'Évêque
Village de caractère
Fondée en 1280 par l’évêque de Rodez, cette bastide a été conçue pour rivaliser avec Villefranche-de-Rouergue. Perchée au-dessus des gorges de l’Aveyron et du Lézert, elle domine un paysage verdoyant et paisible.
Son clocher-porche en granit, semblable à celui de Villefranche, surplombe la place centrale.
Le village a conservé un plan géométrique typique des bastides et une atmosphère paisible propice à la flânerie.
L’histoire industrielle du lieu est marquée par les martinets, ces anciens moulins à cuivre qui faisaient battre le métal. Une activité économique importante au Moyen Âge, aujourd’hui encore visible à travers les vestiges dans la vallée.
Rieupeyroux
La capitale du Haut-Ségala
Rieupeyroux fut l’une des premières sauvetés du Rouergue, fondée dès 1030, et capitale historique du Haut-Ségala. Elle a progressivement adopté les traits d’une bastide, avec un plan régulier, une place à arcades et un patrimoine civil remarquable.
Son église Saint-Martial, fortifiée au Moyen Âge, intrigue par sa structure, ses vestiges romans et un détail insolite : une omoplate géante conservée dans la sacristie, qui alimente les légendes locales.
Flânez dans ses ruelles, admirez les maisons à pans de bois, la fontaine du Griffoul, et imprégnez-vous de l’atmosphère paisible d’un bourg où l’histoire se dévoile à chaque pas.
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Les bastides de l'Aveyron
Retrouvez ci-dessous la carte de situation des 6 bastides en Aveyron. Cliquez sur chaque bastide pour consulter son guide touristique.
