5 "Petites Cités de Caractère®"
en Aveyron
L’Aveyron possède de nombreux villages au patrimoine architectural et historique très fort et marqué. Plusieurs d’entre eux disposent du label “Plus Beaux Villages de France” mais connaissez-vous celui des Petites Cités de Caractère® de France ? Découvrez les 5 communes estampillées en Aveyron et préparez votre futur séjour dans un cadre pittoresque et plein de charme.
Que sont les Petites Cités de Caractère® ?
Cela fait déjà plus de 40 ans que le concept des Petites Cités de Caractère® a vu le jour en France, et plus précisément en Bretagne. L’objectif de ce label est de mettre en avant et de valoriser les petites communes pittoresques.
Pour être homologuées, les communes doivent respecter plusieurs critères comme être :
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PETITES : avoir moins de 6 000 habitants ;
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CITÉS : le bâti de la commune doit être suffisamment dense pour lui donner l’aspect d’une cité ;
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DE CARACTÈRE : détenir un patrimoine historique et architectural protégé, de qualité et homogène.
Le département de l’Aveyron compte 5 Petites Cités de Caractère® : Sévérac-le-Château, Combret, Villecomtal, Saint-Geniez-d’Olt-et-d’Aubrac et Peyreleau. Découvrez-les sur la carte afin de bien préparer votre itinéraire de voyage.
Vous y trouverez restaurants, visites guidées, aires de camping-cars ou hébergements, sentiers de randonnées, sites de visite et activités, dans la cité ou à quelques kilomètres autour d'elle.
À la découverte des Petites Cités de Caractère® de l’Aveyron
Sévérac-le-Château
La cité Médiévale
Passez l’une des portes fortifiées de la cité de Sévérac-le-Château et soyez immédiatement transportés plus de 1 000 ans en arrière, à l’époque du Moyen-Âge.
Vous serez charmés par ses petites ruelles pavées, les échoppes médiévales, les façades des maisons à colombage comme la maison de Jeanne, connue pour être l’une des plus anciennes du département de l’Aveyron, les belles demeures avec tours-escaliers et bien sûr son château.
Trônant fièrement sur son promontoire, le Château de Sévérac offre un panorama exceptionnel sur la Vallée de l’Aveyron.
Saint-Geniez-d’Olt-et-d’Aubrac
La cité Lumière
Au cœur de la Vallée du Lot, entre les monts d’Aubrac au Nord et les Causses au Sud, le village de Saint-Geniez-d’Olt bénéficie d’une vraie richesse architecturale. Contemplez les arches en pierre du cloître des Augustins, traversez le Pont Vieux pour rejoindre l’autre rive et prenez quelques minutes pour admirer la rivière, ainsi que la statue des Marmots ou encore montez sur les hauteurs jusqu’au monument Talabot qui domine la ville.
Cette Petite Cité de Caractère® a connu son apogée au 18e siècle dans la fabrication et le commerce de draperie, pour devenir l’une des villes les plus importantes du Rouergue, mais pas seulement. De nombreux philosophes, écrivains et penseurs du siècle des Lumières venaient séjourner à Saint-Geniez-d’Olt, d'où son surnom de “cité Lumière”.
Villecomtal
La cité en grès rouge
Villecomtal séduit les amateurs de belles pierres avec ses maisons en grès rouge, typiques du vallon, et son Château du 15e siècle. Le village tire son nom de son histoire d’origine : il fût fondé par le Comte de Rodez au 13e siècle. La cité est assez atypique, de par la couleur des façades de ses maisons certes mais aussi parce qu’elle a été conçue en damier le long de la rue principale, c’est ce qu’on appelle d’ailleurs un “village-rue”.
Plusieurs lieux phares de cette Petite Cité de Caractère® sont à découvrir comme :
- le Château et sa tour carrée,
- le Porche, qui témoigne des murs d’enceinte de l’époque,
- le Jardin des Senteurs et ses plantes aromatiques,
- ou encore l’Espace des Enfarinés, un lieu d’exposition abrité dans une maison du 15e siècle.
Combret-sur-Rance
La cité perchée
Dans le Sud Aveyron, au cœur du Parc Naturel Régional des Grands Causses, le village moyenâgeux de Combret-sur-Rance se trouve sur un éperon rocheux au bord de la rivière du Rance. À l'époque du Moyen-Âge se trouvaient plusieurs châteaux à Combret : le Château fort du centre, construit au 15e siècle, dont une seule tour persiste encore aujourd'hui ou le Château du Puech et son donjon, encore plus ancien (11e siècle), qui appartenait au seigneur féodal.
Certaines marques du passé en font un village exceptionnel, citons par exemple :
- la Halle de justice médiévale ;
- les calades, c'est-à-dire les petites rues pavées ou empierrées qui ont la caractéristique d'être très en pente ;
- les pigeonniers des familles seigneuriales, de forme carrée ou rond, dont certains ont été restaurés ;
- les fours à pain ;
- les maison seigneuriales, vestiges de la noblesse ;
- les portails qui servaient de passage.
Peyreleau
La cité entre pierre et eau
Peyreleau est le point de rencontre entre les falaises des Gorges du Tarn et la rivière de la Jonte. Du haut de son promontoire rocheux des flancs du causse Noir, Peyreleau, à son point culminant, offre une vue imprenable sur les causses alentours et sur le village voisin Le Rozier.
Nichée au creux de la vallée, la petite cité de Caractère® Peyreleau possède un charme fou avec ses petites ruelles tortueuses, ses calades, ses belles demeures et façades fleuries. Il faut compter une petite heure de marche pour faire le tour du village à pied. Partez à la découverte des lieux emblématiques de la cité comme la Tour Carrée, construite au 17e siècle, c’est le point culminant de Peyreleau ; la Porte fortifiée de la Cabaloresso ; la Grange Templière ; le four à pain ou encore le Château du Triadou.
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