Medium Rare Saint-Beaulize

Jean-Marie Picard est une figure assez singulière de la gravure contemporaine française : à la fois graveur sur bois, imprimeur, éditeur et artisan du livre d’artiste. Son parcours est particulièrement intéressant parce qu’il se situe à la rencontre de l’art contemporain, de la bibliophilie et d’un savoir-faire d’imprimerie très ancien.

>Jean-Marie Picard, graveur sur bois

Picard est formé aux Beaux-Arts de Nîmes, où il s’initie à la gravure auprès de François Dezeuze. Au début des années 1990, il travaille avec l’atelier Jacomet, ce qui l’amène à côtoyer et à réaliser des estampes pour des artistes comme Gérard Garouste, Eduardo Arroyo, Olivier Debré ou Moebius.

Sa spécialité est la gravure sur bois en taille d’épargne : le graveur creuse la planche et conserve les parties qui recevront l’encre. C'est donc un travail où le dessin est littéralement construit par soustraction.

Ce qui est particulièrement remarquable chez Picard, c'est le rapport entre la main du graveur et le dessin d'un autre artiste. Il peut recevoir une image ou un dessin et devoir le traduire dans le langage extrêmement particulier du bois gravé.il grave notamment dans du bois de poirier, avec une précision qui peut demander des dizaines d'heures pour une petite planche.

>Les Editions Mediumrare

En créant les éditions Medium Rare sa démarche consiste notamment à renouer avec une tradition assez particulière : le roman graphique ou littéraire transposé dans le bois gravé.

Ce n'est donc pas simplement une maison qui « imprime des gravures ». Il y a une véritable réflexion sur le rapport entre :

• l'écrivain et son portrait ;

• le texte et l'image ;

• la littérature et la gravure ;

• l'objet imprimé et l'œuvre originale.

Le choix des personnalités représentées est d'ailleurs révélateur. Les éditions Medium Rare ont produit des bois gravés associés à des écrivains comme Camus, Cendrars, Hemingway, Philip K. Dick, Edgar Allan Poe, Marguerite Duras, Toni Morrison, Amélie Nothomb, Patricia Highsmith, etc. Une série de 2022, par exemple, comprend des gravures de 167 × 120 mm, imprimées sur vélin BFK Rives, en tirages de 50 exemplaires, signés et justifiés par Picard.

Et Medium Rare ne se limite pas aux portraits littéraires : Picard a également travaillé avec des artistes comme Jean-Michel Alberola, Willem, Charles Burns, Paquito Bolino et Pat Andrea.

Il serait réducteur de le considérer simplement comme un « technicien » qui grave les dessins des autres.

Son parcours montre plutôt une volonté de réhabiliter le bois gravé comme médium contemporain, alors qu'on pourrait facilement l'associer à l'illustration ancienne ou à la bibliophilie traditionnelle.

Il y a chez lui un paradoxe assez fécond : une technique médiévale/ancienne au service d'artistes et d'écrivains contemporains.