V86
ÉTAPE 5 : ESTAING - ESPALION
10,5 km
Cette étape d’une dizaine de kilomètres est l’une des étapes de la V86 la plus courte et relativement facile et accessible en famille avec un vélo à assistance électrique. Comptez environ une bonne trentaine de minutes pour atteindre Espalion. Pour les plus aguerris et ceux qui veulent se challenger, la motorisation n’est pas nécessaire.
Depuis le centre d’Estaing, il vous faut traverser le pont pour passer sur la rive gauche du Lot. Suivez maintenant la D 100 puis la D 556 jusqu’à Espalion.
Espalion tire son nom de son histoire d’origine : “speleu” qui signifie “roche” puisque la cité a été construite sur de la roche calcaire.
Au centre d’un vallon entouré par les monts d’Aubrac et les plateaux du Causse, Espalion est dominé par un imposant château fort de Calmont d’Olt, en cours de restauration depuis plusieurs années. Vous pouvez d’ailleurs y faire une halte et le visiter avec votre famille. De nombreuses animations (archerie, vie quotidienne au Moyen-âge, combats de chevaliers, démonstration de catapulte…) et jeux médiévaux sont en libre accès une fois à l’intérieur de l’enceinte.
Partez ensuite à la découverte de la vieille ville d’Espalion : le Vieux-Palais de la Renaissance dressé sur un éperon rocheux au bord du Lot, digne d’un décor de carte postale ; l’église en grès rose et ses deux tours qui rappellent sans aucun doute la cathédrale de Rodez ; le musée du scaphandre, car vous ne le savez peut-être pas mais c’est à Espalion qu’est naît le premier scaphandre autonome ; ou le musée du Rouergue, situé dans les anciennes prisons de la ville, pour découvrir les moeurs et coutumes de l’époque. Marchez le long des berges du Lot en passant par le Foirail, un ancien champ de foire, et sa longue allée ombragée par des arbres centenaires. Un peu plus à l’écart du centre-ville, ne manquez pas de visiter l’église romane de Perse en gré rose.
