Cransac-les-Thermes
Guide touristique
Cransac-les-Thermes : l'unique station thermale de l'Aveyron
Bâti au pied d’une montagne « que dévore depuis des millénaires un feu souterrain », Cransac-les-Thermes, que l'on nommait à cette époque Cransac-Les-Eaux est, jusqu’au XIXe siècle, un petit village d’environ 500 habitants où l’agriculture est l’activité dominante.
Durant cette période, les eaux curatives ont une grande renommée. Deux sources sont réputées pour leurs vertus (traitement des maladies du foie notamment), on vient les boire et prendre des bains curateurs. Des gaz naturels chauds sont eux aussi présents pour le soin des rhumatismes mais il n’existait pas d’établissement thermal à cette période : seulement de petites cabanes en bois, des étuves, déplacées à même le flan de la colline selon le lieu d’émanation des gaz. Commerces et hôtels accueillent ainsi jusqu’à 5000 curistes par an.
La révolution industrielle du XIXème siècle entraîne une exploitation minière intense (Cransac-les-Mines) pendant un siècle qui apporte un essor économique, démographique, jusqu’à 7000 habitants au début du XXème siècle, une transformation profonde des habitudes ainsi qu’un bouleversement total de l’environnement. Des galeries sont creusées, des découvertes et une trentaine de puits de mine voient le jour. L’activité thermale ne disparaît jamais vraiment mais se transforme. Tandis que les sources disparaissent, les étuves sont encore fréquentées chaque année par quelques centaines de personnes.
La Relance du Thermalisme
Mais cette période prospère sera de courte durée. En 1961 la fermeture des mines à Cransac est annoncée ; vont suivre alors des mouvements de grèves intenses. Peu après, quelques pionniers se lancent dans une nouvelle aventure : la relance du thermalisme. Un établissement est construit en 1963, les gaz sont désormais acheminés jusqu’aux thermes. Les gaz de la « montagne qui brûle » permettent ainsi toujours de soigner arthrose et rhumatismes.
L’affluence croissante de curistes s’accompagne de la construction d’un nouvel établissement thermal en 2003, construit tout en bois à l’orée de la forêt de la Vaysse, Cransac est devenu ainsi “Cransac-Les-Thermes". L’établissement thermal est géré par la Chaîne thermale du Soleil n°1 du thermalisme en France.
Le saviez-vous ?
L'histoire atypique de Cransac-les-Thermes est racontée au Musée Les Mémoires de Cransac. On la retrouve aussi grâce à l’oeuvre d’art contemporain de l’artiste Joëlle Tuerlinckx et la Triangulaire de Cransac qui se décline en trois pôles : le mât mémoire, les archives historiques et les archives contemporaines.
Forêt de la Vaysse : la forêt des robiniers
“Vaïssa” en occitan, signifie “noisetier”, mais ne vous y trompez pas, la forêt de la Vaysse se compose essentiellement de robiniers (faux acacias). Nos anciens ne se sont probablement pas trompés non plus, lorsqu’ils ont donné ce nom à cet espace où les noisetiers devaient prédominer.
Mais sous ses allures de poumon vert du Pays Decazevillois, la forêt de la Vaysse n’est en fait qu’une succession de mines à ciel ouvert qui ont été reboisées. La plus importante fut celle de la Vaysse, exploitée de façon mécanique dès 1848 par la Compagnie de Decazeville. Son front de taille s’étendait sur 400m de long pour 25m de haut ! C’est lors de son exploitation que l’on a mis à jour le fameux “rocher troué” et que l’on a construit le tunnel grâce auquel le charbon était acheminé dans la vallée de Combes puis à Decazeville.
À l’arrêt de l’exploitation de la Vaysse en 1886, afin de maintenir les sols et éviter les éboulements de terrain, la Compagnie reboise le site avec des robiniers. Ces robiniers nouvellement plantés sont aussi utilisés pour boiser les galeries de mines car le robinier, en plus d’être très résistant, est un bois imputrescible. Depuis la fin de l’exploitation minière, les robiniers ont eu le temps de coloniser la majorité de l’espace.
Des topoguides de randonnées avec des circuits en Forêt sont disponibles à l’Office de Tourisme et du Thermalisme.
Notre conseil :
Venez découvrir la forêt de Vaysse au printemps !
Baladez-vous dans la forêt au printemps et laissez-vous conquérir par l’odeur enivrante des acacias en fleur !
La source Saint-Augustin et ses secrets
Découverte le jour de la St Augustin, son eau coule naturellement à la sortie d’une ancienne galerie de mine, celle du Puits 4 qui a fermé en 1911. Cette eau est riche en sulfate, en magnésium, en fer, en calcium et en manganèse. Tout cela combiné à un pH acide, signifie qu’elle a des propriétés laxatives, anti toxiques, anti microbiennes, anti anémiques, antiasthéniques… mais, parce qu’il y a un mais, elle n’est malheureusement pas reconnue comme une eau thermale car c’est une eau d’infiltration : elle est instable. Quand elle sort au robinet installé dans la galerie, sa minéralité n’est jamais constante car elle est liée à la météo, notamment à la pluviométrie, et comme elle traverse différentes couches de roches, une pollution bactérienne reste imprévisible.
Cependant, s’il n’est pas forcément recommandé de la boire, sauf sur prescription médicale, elle est souvent utilisée en application sur la peau pour soigner les allergies cutanées ou encore certains types d’eczéma ou de psoriasis. Même si vous ne souffrez d’aucun de ces maux, nous vous invitons à aller y jeter un œil et un nez….soyez prévenus, si l’œil se ravira de découvrir une galerie de mine, le nez sera peut-être titillé par les odeurs soufrées et ferrugineuses qui se dégagent de la source.
Et puis, n’oubliez pas d’emporter une bouteille et de vous livrer à une petite expérience : remplissez votre bouteille, laisser reposer… et nous vous laissons constater !
Un parcours de Street Art à Cransac-les-Thermes
De nombreux artistes donnent de la couleur à la ville de Cransac-les-Thermes par le biais d'étonnantes oeuvres d'art urbain.
Puisant son inspiration chez les peintres classiques, et dans le graffiti, Ratur excelle dans les détails hyperréalistes du visage ou des mains et fixe avec grâce les textures des feuillages et des chairs. Entre onirisme et réalisme, Daphné, la nymphe, émerge des reflets de l’eau et se transforme en laurier pour échapper aux avances du dieu Apollon. Le style figuratif décrit ici la fragilité de l’humain face à une nature massacrée, mais en perpétuelle renaissance grâce à cette symbiose entre l’humain et le végétal. Une union singulière de l’énergie et de la douceur…
L’artiste LPVDA a troqué ses sprays pour une ponceuse avec laquelle il produit de merveilleuses fresques sur bois. Il est l’inventeur du « Street Poncing » dont il est l’ultime représentant dans le monde. Cette fresque nommée “RENAISSANCE” a été réalisée à l’occasion du double anniversaire des Thermes de Cransac, soit celui des 60 ans du renouveau du thermalisme à Cransac et celui des 20 ans du bâtiment actuel. Projet organisé et financé par la station thermale de Cransac et la Chaine Thermale du Soleil.
Par un mouvement descendant ascendant, le spray magique du duo de graffeurs aveyronnais, Iwok & Rafat, métamorphose un mur noirci par le temps en une scène naturaliste enchanteresse. La mésange bleue et le chardonneret élégant s’y rencontrent dans un décor verdoyant… La fresque “Révélation” nous incite à apporter une attention particulière à notre environnement et à la préservation des espèces.
L7 Matrix est un artiste Brésilien qui réalise une collection impressionnante d’oiseaux peints à travers le monde entier. La performance artistique réalisée sur ce mur fut un réel émerveillement pour ceux qui ont eu la chance de voir l’artiste peindre.
Les créations de Oak Oak, artiste pochoiriste français, consistent à jouer avec l’environnement urbain et ses imperfections. Il laisse sa trace partout où il voyage lors de ses multiples invitations à créer : France, Angleterre, Italie, Chine, Thaïlande, Belgique, Hawaï, Etats Unis… Il est aussi exposé dans les plus prestigieuses galeries mondiales aux cotés des plus grands. OakOak pense ses œuvres selon leur environnement, la rue n’étant pas seulement une inspiration pour lui mais avant tout un support, dont il aime en détourner les éléments, les installations et le mobilier urbain… Rien ne lui échappe ! Oak Oak livre ainsi des œuvres mixées d’humour et de poésie urbaine, l’humour et l’attention aux habitants étant ses premiers et principaux leitmotivs.
Le saviez-vous ?
La commune de Cransac-les-Thermes est labellisée Station classée tourisme et possède l’unique casino de jeux de l’Aveyron.
